18 июня в Ульяновске, в международном аэропорту «Восточный» состоялась торжественная Церемония передачи авиакомпании «Полёт» самолета АН-124-100 «Руслан», который был изготовлен на предприятии «Авиастар-СП». На церемонии присутствовал губернатор Ульяновской области Владимир Шаманов, он с удовольствием примерил на себя кресло первого пилота и подержался за штурвал. Вместе с генеральным директором авиакомпании «Полет» Анатолием Карповым они обошли весь самолет, а после ставшего уже традиционным православного освящения воздушного судна настоятель Ульяновского храма отец Павел подарил первому экипажу икону Николая Чудотворца.

Генеральный директор «Авиастара» Виктор Михайлов, вручая Анатолию Карпову символический ключ от нового «Руслана», сказал:

- Новый самолет подобного класса позволит России еще больше укрепить свое положение на мировом рынке грузовых авиаперевозок. Для завода это также знаковое событие, так как позволяет надеяться на улучшение нашей экономической ситуации, увеличение роста заказов.

Событие это, действительно, по-своему знаменательное. Самолет с заводским номером 08-02 стал последней серийной машиной, произведенной на российских заводах. Сами авиаторы - и те, кто строил самолет, и те, кто теперь будет его эксплуатировать - в разговорах старательно избегают слова «последний», предпочитая называть свое детище «крайним», в надежде, что когда-нибудь производство этих уникальных авиалайнеров будет возобновлено.

Несмотря на востребованность Ан-124, его серийное производство было прекращено в 1994 году, и этот «крайний» «Руслан» был собран уже «из старого задела».

Мировой рынок перевозок сверхтяжелых и негабаритных грузов постоянно растет. Если уже сейчас объем этого рынка составляет порядка 500 миллионов долларов, а эксперты тем временем прогнозируют, что к 2017 году он вырастет в три раза. А, значит, и парк грузовых самолетов должен увеличиться во столько же раз. Восстановлением серийного производства «Руслана» в конце концов и решили заняться сами его эксплуатанты.

Тем более что, по мнению экспертов, тяжелая транспортная авиация - это, возможно, одна из последних отраслей авиационной промышленности, где Россия еще не потеряла своих позиций. И хотя, например, «Полет» за 10 последних лет тесного сотрудничества с «Авиастаром» инвестировал в развитие этого предприятия порядка 100 миллионов долларов, все же самостоятельно «поднять» столь широкомасштабный проект не под силу ни одному перевозчику – без государственной программы поддержки здесь не обойтись - такова уж специфика такой высокотехнологичной и ресурсозатратной отрасли, как авиастроение.

- «Руслан» до сих пор остается уникальным, до сих пор ему нет аналога в мире, - говорит генеральный директор авиакомпании «Полёт» Анатолий Карпов. - В свое время мы сделали такой шаг вперед в развитии отечественной грузовой авиации, что обогнали Америку на десятилетия. Ведь «Руслан» и по сей день с технологической точки зрения недосягаем как для американцев, так и европейцев. С момента его первого полета прошло больше двадцати лет, а он до сих пор не устарел, и перспективы у него - еще лет на 25 вперед, «Руслан» универсален, не требует оборудованных наземных терминалов – и это в современных условиях динамично развивающегося рынка зачастую становится решающим фактором. Впрочем, как и его потрясающая грузоподъемность. Ведь основное назначение гражданских «Русланов» - перевозка уникальных грузов, это специфический рынок, своя ниша, которая постоянно расчет. Для выполнения всех заказов нам просто не хватает самолетов. Потому появление нового Руслана», действительно, - очень значимое для нас событие.

А вот один из самых ярких примеров из жизни авиакомпании «Полёт», напрямую связанный с именем «Руслана». Именно самолет АН-124-100 «Руслан» воронежской авиакомпании «Полет» был выбран американцами в 2001 году для перевозки самолета-разведчика ЕР-3 из Китая, где тот совершил вынужденную посадку на острове Хайнань, - на военно-воздушную базу «Доббинс» в США.

В июле-сентябре того же 2001 года «Полет» принял участие в выполнении правительственной программы по восстановлению города Ленска, перевезя на «Русланах» более 6 тысяч тонн грузов.

К сказанному можно добавить, что существует еще как минимум одна причина, по которой пополнение парка тяжелых машин авиакомпании «Полет» можно считать знаковым событием. Причина эта отражена в заголовке. С недавних пор одной из приоритетных сфер внимания «Полёта» стал… космос.

Во-первых, с 1999 года авиакомпания является генеральным перевозчиком федерального космического агентства, выполняет для него транспортировку ракетно-космической техники. Но главное, «Полёт» - один из основных участников международной аэрокосмической программы «Воздушный старт», в которой как раз его самолетам «Руслан» отводится роль возвращаемой и многократно используемой первой ступени системы выведения космических аппаратов на орбиту Земли. И если закрыть глаза и помечтать, то, кто знает, может быть, именно «Полёт» когда-нибудь станет родоначальником массового космического туризма...

Газета "Коммуна"