Полет на Волгу в город авиастроителей на ближнемагистральном самолете Як-40 авиакомпании "Полет", выполняющем регулярный пассажирский рейс по маршруту Воронеж - Москва - Ульяновск, занимает менее двух часов. Едва успели позавтракать и полюбоваться красотами российской природы с высоты птичьего полета, как шасси нашего "Яка" мягко коснулись бетонки аэропорта Ульяновск.

Группа журналистов во главе с руководителем информационной службы авиакомпании "Полет" Леонидом Широбоковым прилетела сюда на рейсовом Як-40 на большой праздник грузовых авиаперевозчиков России. Одна из авиакомпаний страны по перевозке уникальных грузов на тяжелых транспортных самолетах Ан-124-100 "Руслан" получала от крупнейшего авиапредприятия "Авиастар-СП" седьмую машину. Ее строительство от момента покупки корпуса самолета до выкатки из цеха окончательной сборки продолжалось три года. И вот могучий красавец Ан-124-100 "Руслан" изготовлен, облетан испытателями и полностью готов к предстоящей работе на мировом рынке грузовых транспортных перевозок.

На торжественном митинге, организованном прямо возле самолета, выступили губернатор Ульяновской области Владимир Шаманов, генеральный директор авиакомпании "Полет" Анатолий Карпов, генеральный директор ЗАО "Авиастар-СП" Виктор Михайлов, представители инвесторов, чья финансовая помощь помогла достроить самолет и подготовить его к эксплуатации. Много теплых слов в адрес авиастроителей и авиакомпании "Полет" было сказано руководством города и области, приглашенными гостями.

Глава администрации - губернатор Ульяновской области Владимир Анатольевич Шаманов, в частности, сказал:

- Несколько десятилетий назад конструкторы антоновской фирмы создали уникальную машину, аналогов которой нет и, как показывает практика, в обозримом будущем не будет у наших западных конкурентов. Однако сегодня необходимо отметить, что непростительно затянулось принятие государственного решения - быть ли вообще гражданской авиации России или не быть. Я думаю, что не найдется ни одного оппонента даже с самыми зашоренными глазами, который приведет хотя бы один мало-мальский аргумент, что России с ее огромными пространствами и расстояниями, проблемами и задачами, которые предстоит решить в ближайшее время, нет необходимости иметь собственную гражданскую авиацию. Пора, наверное, заканчивать жить по принципу: что имеем - не храним, потерявши - плачем. Чтобы не плакать, не нужно терять. Ведущие авиационные компании страны на российских самолетах сегодня имеют 80% рынка грузовых перевозок.

Передача Ан-124-100 "Руслан" авиакомпании "Полет" происходит на ульяновской земле. Мне бы хотелось поблагодарить коллектив завода. Несмотря на трудности политические, экономические и другие предприятие продолжает сохранять верность высокотехнологичному производству. Правительство Российской Федерации обязано приложить все усилия, чтобы развивать производство на ульяновском авиационном заводе. Хочу поблагодарить Анатолия Степановича Карпова и всех тех, кого удалось убедить в том, что только совместными усилиями российских банкиров, авиаперевозчиков и завода, вложив деньги и, пройдя трудный путь в три года, можно выйти на результат, который потом будет работать многие десятилетия. Сегодняшняя оценка ресурса Ан-124-100 - не менее 50 лет. Хочу сказать всем, кто принял участие в завершении строительства этого летательного аппарата, огромное спасибо за практический вклад в развитие флагмана нашей промышленности - авиации России.

Генеральный директор "Авиастар-СП" Виктор Михайлов отметил:

- Сегодня праздник завода, его коллектива. И он доказывает не словами, а делом, что работоспособен и многое может. Перед вами очередной самолет Ан-124-100, заводской номер 08-02. И я от имени коллектива передаю его авиакомпании "Полет". Желаю ей процветания, а этому самолету - чистого неба и прославления российских самолетов, тружеников ульяновского завода "Авиастар-СП", чьим трудом и умением построено это воздушное судно в противовес конкурентам, которые стараются прорваться на наш большой рынок. Разрешите мне передать руководителям авиакомпании, которые поддерживают нашу российскую авиационную технику, формуляр, говорящий о том, что этот самолет изготовлен в соответствии со всеми международными требованиями. Желаю благополучия коллективу "Полета". А мы и в дальнейшем будем производить такие мощные самолеты на ульяновской земле.

Генеральный директор авиакомпании "Полет" Анатолий Карпов в своем выступлении подчеркнул:

- От имени коллектива и дирекции нашей авиакомпании разрешите поблагодарить за создание уникального самолета авиастроителей, администрацию Ульяновской области, банк, который финансировал нашу сделку, и всех представителей, которые сегодня здесь присутствуют. Я думаю, что этот самолет будет достойно нести трудовую вахту в небе. Его работа - это и рабочие места, и налоги для поступления в бюджет, рост доходов нашей компании и всей Ульяновской области.

Передача этого самолета нашей авиакомпании - событие знаковое. Говорю так, потому что сейчас подобные проекты очень тяжело реализуемы. На нынешний у нас ушло три года. В самом начале, когда мы купили корпус самолета, было очень много пессимистов, не верящих в успех дела и в то, что мы его сможем довести до конца. Но мы верили в реализацию этой идеи и довели ее до логического завершения. Ан-124-100 "Руслан" с бортовым номером 82080 начинает свою трудовую вахту в небе. Его уже ждут на рынке. Самолеты этого типа сегодня востребованы. Компания имеет хороший уровень на рынке мировых грузовых перевозок, стабильные заказы. Никаких проблем с эксплуатацией новой машины у нас не будет. За десять лет работы накоплен значительный опыт практической эксплуатации воздушных судов этого типа. У нас есть запасные двигатели, полностью укомплектована техническая аптечка. Если что-то отказывает, то всегда есть, чем заменить вышедший из строя агрегат или прибор.

На базе этого самолета планируется осуществить уникальный проект "Воздушный старт". У него очень много горячих сторонников, но существует и много противников. Так всегда бывает, когда реализуется новый проект. Противников, к счастью меньше, чем сторонников. Работаем над этим проектом уже несколько лет и достаточно далеко продвинулись. Завершили эскизное проектирование, приступаем к подготовке конструкторской документации. У нас есть реальные инвесторы, которые готовы вложить в этот проект деньги. Компания будет привлекать и кредитные ресурсы. В успешной реализации проекта мы не сомневаемся. "Воздушный старт" предполагает запуск на низкие орбиты спутников связи, телекоммуникаций, дистанционного зондирования Земли в интересах как народного хозяйства, так и министерства обороны страны с помощью серийного тяжелого транспортного самолета-носителя Ан-124-100 ВС "Руслан", используемого в качестве первой ступени.

Технически это будет осуществляться так. Самолет-носитель в районе экватора набирает практический потолок 10000-11000 метров, выполняет маневр "горку", потом открываются створки грузовой кабины пневматической системы выталкивания двухступенчатая РН "Полет" покидает борт самолета. После этого на безопасном расстоянии от воздушного судна запускается маршевый двигатель первой ступени. После окончания работы первой ступени и ее отделения включается вторая ступень РН, которая выводит космический аппарат на опорную или близкую к ней орбиту ИСЗ. После этого отделяется спутник. Отработанная ступень ракеты падает в акваторию мирового океана в безопасной для судоходства зоне. На орбиты выше 300-400 км КА переводится с опорной орбиты с помощью космического разгонного блока.

Есть круг потенциальных заказчиков спутниковой системы "Галилей", которую делает для своих нужд объединенная Европа. Существует американская система GPS, с помощью которой осуществляется точное самолетовождение. Есть российская система "Глонасс", используемая для аналогичных целей. Такую же систему делает Китай. Предполагается выполнить достаточно большое количество запусков для разворачивания и поддержания этих систем в космосе. Необходимо запускать метео- и телевизионные спутники, а также аппараты научного назначения для изучения различных природных явлений...

А что думают о "Руслане" его воздушные "хозяева", те, кто, преодолев притяжение земли, поднимает Ан-124-100 на работу в небо? Слово Игорю Малышеву, заслуженному летчику-испытателю России, полковнику ВВС. Больше двадцати лет он испытывает различные летательные аппараты. Освоил 24 типа самолетов (с модификациями около 40). Во время работы инструктором в Центре подготовки летно-штурманского состава в Ахтубинске подготовил около двадцати летчиков и штурманов-испытателей. Он сказал:

- Девятого марта нынешнего года мы впервые подняли в небо эту новую машину. Провели на ней полный цикл предусмотренных испытаний. Выполнили 10 испытательных полетов, налетав 32,5 часа. После выполненных доработок самолет стал гораздо лучше всех предыдущих машин. Мы работали в тесном контакте со специалистами авиакомпании "Полет". Они нам здорово помогали.

С хорошим настроением принимал новый корабль командир воздушного судна Ан-124-100 Константин Засыпкин:

«Это событие имеет в моей жизни большое значение. На этом типе самолета работаю уже 17-й год. Начинал в Киеве еще с первого воздушного судна. Потом служил на авиабазе в Сеще в Военно-транспортной авиации России. Службу закончил в звании подполковника. Вот уже два года в авиакомпании "Полет". А перед этим трудился в авиакомпаниях "Волга-Днепр", "Титан" и "ТрансЧартер". Уверен, что экипаж с честью и достоинством пронесет на этом самолете флаг России по всем континентам и странам мира, в которых мы бываем, выполняя ответственные задания по перевозке сверхтяжелых грузов. Огромное спасибо ульяновским авиастроителям, которые с невероятно тяжелыми усилиями сделали наш заказ. Мне очень приятно будет работать на новом самолете. На нем выполнено 60 различных доработок, направленных на улучшение летно-технических характеристик воздушного судна при перевозке грузов и более безопасной работы экипажа».

После торжественного митинга настоятель храма Святителя Николая-чудотворца города Ульяновска, протоиерей Павел освятил новый грузовой корабль Ан-124-100 "Руслан" авиакомпании "Полет" и пожелал экипажу чистого неба и благополучных посадок.

Журнал "Вестник авиации и космонавтики"